Du bør som hovedregel skifte vinterdæk når temperaturen er under 7°C. Vinterdæk ligger godt på vejen og kan klare alt slags vintervejr herunder sne, slud, is og våde/kolde veje. Vinterdæk har dybere trådmønster end sommer- og helårsdæk. Det dybere trådmønster bearbejder sig ned i sneen og fjerner slud, så bilen får et bedre træk på vejen. Derudover har vinterdæk også en meget bedre bremseevne på is og i sne.
Rent teknisk, så er vinterdæk produceret af en væsentlig blødere gummiblanding, som er fleksibel og blød ved de lavere temperaturer. Det blødere underlag giver bedre kontrol over bilen. Vinterdæk fungerer derfor ikke særlig godt i varmt vejr, da vinterdækkets bløde gummi hurtigere bliver slidt på tør asfalt. Det vil resultere i, at dækkene hurtigere skal skiftes.